Os ácaros que habitam o corpo são potenciais artrópodes vetores responsáveis ​​por pandemias virais.

por Deodoro Oliveira

Este ensaio considera a hipótese de que ácaros (Arachnida: Acari) microscópicos que habitam a pele de vertebrados podem funcionar como vetores para a transmissão de vírus. (i) Os ácaros parasitas são muito comuns em mamíferos, aves e outros vertebrados. (ii) Os ácaros apresentam certa especificidade pela espécie hospedeira; no entanto, infestações cruzadas ocasionais podem fornecer uma rota para que os vírus saltem de uma espécie para outra. (iii) Essas criaturas, bastante diversas, que habitam o corpo - como os ácaros escavadores da pele que provocam a sarna - podem se espalhar rapidamente na população da espécie hospedeira. (iv) A presença de minúsculos ácaros infectados por vírus em objetos e poeira resolve a noção atual de que algumas doenças virais comuns são transmitidas em gotículas pelo ar ou propagadas por fômites. Juntas, essas considerações podem ajudar na compreensão de alguns surtos de doenças virais de origem zoonóticas, incluindo a atual pandemia de coronavírus, Covid-19.

Na segunda metade do século XVII - época em que as teorias de miasma e da geração espontânea eram amplamente aceitas -, GC Bonomo utilizou um microscópio rudimentar para observar a presença de ácaros em humanos com sarna. A visualização de pequenos ácaros, com menos de 0,5 mm, penetrando na pele e seus ovos eclodindo levou GC Bonomo a sugerir que os próprios ácaros eram a causa da escabiose [1], uma ideia que não foi prontamente aceita. Desde então, se descobriu que o ácaro Sarcoptes scabiei (Acari: Acariformes) é um ectoparasita comum em uma ampla variedade de mamíferos hospedeiros, causando a sarna sarcóptica nos animais [2]. Variedades de S. scabiei apresentam um certo grau de especificidade ao hospedeiro; no entanto, infestações cruzadas transitórias ou completas entre diferentes mamíferos parece ser possível [3,4]. As evidências de humanos infestados com variedades de S. scabiei de outros mamíferos são esparsas. Apesar disso, existem algumas alegações de que a variedade canina e a variedade suína de S. scabiei foram identificadas em humanos [5,6]. Da mesma forma, os humanos podem ficar temporariamente infestados com Notoedres cati (Acari: Acariformes), causador da sarna felina [7]. A identificação adequada das espécies é uma questão chave, pois um grande número de ácaros pode infestar mamíferos e aves [8]. O ácaro vermelho, que perfura a pele, Dermanyssus gallinae (Acari: Parasitiformes) está normalmente associado a aves [9]. Dermanyssus gallinae também é conhecido por infestar humanos (causando dermanyssosis) e infestações de D. gallinae em áreas urbanas são uma preocupação crescente [10]. Os ácaros do gênero Ornithonyssus (Acari: Parasitiformes) são outros exemplos de ácaros aviários que podem parasitar humanos [11]. Uma característica comum dos ácaros é que eles podem se espalhar rapidamente em populações humanas, de animais domésticos e de animais selvagens [2].

No final do século XIX, o trabalho de C. Finlay ajudou a determinar que a febre amarela era transmitida por mosquitos [12]. Mais tarde, ficou estabelecido que a febre amarela era causada por um vírus. O vírus da febre amarela é um vírus envelopado com um genoma de RNA de fita simples, é um flavivírus da família Flaviviridae [13]. Várias espécies de primatas podem servir como hospedeiros para o vírus da febre amarela, dependendo da localização geográfica [14]. Diferentes mosquitos podem espalhar a febre amarela dentro das espécies e entre as espécies de primatas em ciclos um tanto complexos. O mosquito vetor também é infectado pelo vírus da febre amarela, ou seja, o vírus é capaz de se replicar dentro das células do mosquito - as espécies do mosquito vetor também são hospedeiras do vírus. Além disso, o vírus chega aos ovos (transmissão transovariana) e a próxima geração de mosquitos é capaz de espalhar a febre amarela. Muitos outros vírus com genoma de RNA podem ser transmitidos por mosquitos, por exemplo: o vírus da dengue (Flaviviridae), o vírus chikungunya (Togaviridae), o vírus LaCrosse (Bunyaviridae) [15]. O controle dos mosquitos é uma forma comprovadamente eficaz de prevenir a disseminação dessas doenças virais. Além dos mosquitos, outros artrópodes podem servir como vetores para a transmissão do vírus. É o caso dos carrapatos; por exemplo, o carrapato Ixodes ricinus (Acari: Parasitiformes) pode espalhar o vírus da encefalite transmitida por carrapatos (Flaviviridae) em uma variedade de mamíferos hospedeiros. Além disso, os carrapatos são particularmente adequados para infectar vertebrados com um número bastante heterogêneo de vírus de RNA [16]. A informação de que D. gallinae pode transmitir o vírus da influenza aviária A (Orthomyxoviridae) em galinhas é um achado importante que precisa de um exame mais minucioso [17]. Menos se sabe sobre os vírus associados aos acaros, normalmente menores da superordem Acariformes. Dados relativamente recentes indicam que Leptotrombidium scutellar (Acari: Acariformes) e outros ácaros trombiculídeos e gamasídeos - os estágios larvais desses ácaros se alimentam de vertebrados - são naturalmente infectados com o vírus Hantaan (Bunyaviridae), desafiando a noção de que o contágio de hantavirus por humanos ocorre apenas de aerossóis de excrementos de roedores [18]. Como todos os seres vivos têm seu conjunto de vírus [19], a probabilidade de um ectoparasita obrigatório compartilhar um conjunto de vírus com seu hospedeiro vertebrado é considerável.

No início do século XXI (2003), uma nova doença contagiosa foi reconhecida e denominada Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS). A descoberta de que o vírus ligado à SARS era um coronavírus [20] - coronavírus da síndrome respiratória aguda grave (Coronaviridae, vírus de genoma de RNA de fita simples relativamente grandes) - foi surpreendente, uma vez que esse grupo de vírus não eram considerados importantes agentes causadores de doenças graves em humanos [21]. Antes disso, apenas dois coronavírus haviam sido identificados em humanos e considerados como indutores de sintomas leves (resfriado comum). Após o surgimento da SARS, o número de coronavírus humanos conhecidos cresceu para seis [22]. Em dezembro de 2019, um novo coronavírus indutor de SARS, síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2, foi isolado; esse vírus provoca sintomas semelhantes aos da influenza que podem progredir para pneumonia, falência múltipla de órgãos e morte [23]. Esta doença causada por coronavírus (COVID-19) é altamente contagiosa e se espalhou rapidamente pelo planeta, resultando na pandemia de COVID-19, ainda em curso [24]. Muito esforço tem sido colocado na descoberta das espécies de mamíferos que servem como reservatórios para os coronavírus relacionados à SARS [25]. Os morcegos são os suspeitos de costume e muitos coronavírus já foram isolados de morcegos [26]. Os coronavírus são comuns em Mammalia, e também foram encontrados em cães, gatos, roedores, vacas, cavalos, porcos, camelos, civetas, pangolins, baleias e provavelmente a maioria dos mamíferos os possuem [27]. No entanto, o primeiro coronavírus descoberto foi um coronavírus aviário [28] e os coronavírus também são comuns em Aves [27,29]. O que se espera é que a diversidade viral seja diretamente proporcional ao número de espécies e / ou ao tamanho da população para qualquer grupo taxonômico. Aparentemente, a possibilidade de um artrópode vetor vem sendo desconsiderada.

A transmissão de vírus que causam doenças semelhantes à influenza vem sendo historicamente considerada como transmitida pelo ar - transmitida por gotículas respiratórias produzidas quando alguém tosse ou espirra - ou pelo contato com fluidos corporais. A suposição de transmissão por aerossol ainda carece de demonstração científica. O raciocínio de que uma doença que afeta os pulmões ou outros tecidos do trato respiratório deveria ser transmitida pelo ar parece lógica e o modelo de transmissão pelo ar para a transmissão de COVID-19 chamou a atenção para aerossóis e fômites [30]. Embora o modelo do vírus transmitido pelo ar não possa ser excluído neste momento, essa associação entre a via de contágio do vírus e os órgãos afetados pela doença é desnecessária. Os membros da Família Coronaviridae não afetam exclusivamente o trato respiratório, uma série de condições distintas, como hepatite, gastroenterite, peritonite, encefalomielite, podem estar associadas aos coronavírus [27]. Uma definição moderna de fômite implicaria na presença de um patógeno ativo em um objeto inanimado. Porém, a viabilidade de um vírus presente em uma peça de roupa (ou qualquer outro material) atingir a corrente sanguínea de um indivíduo causando o contágio de uma doença ainda não foi comprovada. O modelo de artrópode vetor é um modelo melhor compreendido e deveria ser sempre ser considerado como uma explicação para um vírus com genoma de RNA atingir a corrente sanguínea de um vertebrado. Um minúsculo artrópode pode passar despercebido em roupas ou móveis e até ser carregado pela poeira, e os ácaros parecem ser os melhores candidatos. Uma pequena infestação por ácaros, mesmo um único indivíduo, pode ser suficiente para transmitir uma doença viral sem promover uma condição cutânea perceptível. Obviamente, os ácaros também podem ser adquiridos através do contato da pele e a infestação de ácaros é favorecida por condições de aglomeração. Uma das preocupações da pandemia de COVID-19 é que ela foge dos protocolos de segurança padrão, o que expõem os profissionais de saúde ao contágio. A compreensão adequada do mecanismo de contágio é, portanto, fundamental. Este ensaio propõe levar em consideração um artrópode vetor oculto: os ácaros.

traduzido em 24 de Janeiro de 2021